La formación en seguridad laboral en Reino Unido parte de una frase de la Health and Safety at Work etc. Act 1974: el empleador debe dar «such information, instruction, training and supervision as is necessary» para garantizar, en la medida en que sea razonablemente factible, la salud y la seguridad de sus trabajadores. Las Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 dicen cuándo. Su regulación 13 señala la contratación y cualquier exposición a riesgos nuevos o mayores.
No hay número de horas ni un plazo único de reciclaje. Si usted conoce la normativa española, la lógica le sonará: el artículo 19 de la Ley 31/1995 también vincula la formación a momentos como la contratación o la introducción de nuevos equipos. Esta guía se refiere a Gran Bretaña, el territorio que cubren las estadísticas del HSE. Irlanda del Norte tiene su propia legislación.
Qué exige la ley de 1974
La ley es el marco general. Su sección 2 obliga al empleador a proteger la salud, la seguridad y el bienestar de sus trabajadores en la medida razonablemente factible, y menciona la formación como uno de los medios. No define curso, duración ni formato. Se juzga el resultado: ¿basta la formación para los riesgos reales?
El texto está en la sección 2(2)(c) de la Health and Safety at Work etc. Act 1974 (legislation.gov.uk). El concepto clave es «reasonably practicable». Se compara el riesgo con el esfuerzo necesario para controlarlo. Por eso una cantera y un centro de llamadas tienen, bajo la misma ley, planes de formación muy distintos.
Regulación 13: cuándo hay que formar
La regulación 13 convierte el deber general en momentos concretos. El empleador debe dar formación adecuada al contratar y siempre que alguien quede expuesto a riesgos nuevos o mayores: por un traslado, un equipo nuevo, una tecnología nueva o un sistema de trabajo modificado.
La lista completa de la regulación 13 de las MHSWR (legislation.gov.uk) recoge, además de la contratación, cuatro situaciones:
- un traslado o un cambio de responsabilidades;
- un equipo de trabajo nuevo, o un cambio en uno que ya se usa;
- una tecnología nueva;
- un sistema de trabajo nuevo, o un cambio en uno existente.
El apartado 1 añade un deber fácil de pasar por alto. Al asignar una tarea, el empleador debe tener en cuenta las capacidades de la persona en materia de seguridad. Un carretillero recién formado al que se manda solo al turno de noche al día siguiente puede no cumplir ese requisito, aunque el curso en sí fuera bueno.
¿Cada cuánto hay que repetirla?
El derecho británico no fija un plazo general de reciclaje. La regulación 13(3) pide repetir la formación periódicamente «where appropriate», adaptarla a los riesgos nuevos o modificados e impartirla en horas de trabajo. La frecuencia sale de la evaluación de riesgos, salvo que una norma específica fije la suya.
El folleto del HSE Health and safety training: a brief guide (INDG345, HSE, 2012) señala que las competencias de algunas personas pueden necesitar actualización y que otras normas tienen sus propios requisitos de formación. Cita como ejemplos el amianto, el buceo y los primeros auxilios. Esas normas temáticas prevalecen sobre el «where appropriate» general.
La respuesta honesta a «¿cada cuánto?» es, por tanto: con la frecuencia que su evaluación de riesgos pueda justificar. Deje por escrito por qué eligió ese intervalo. El inspector se lo preguntará.
Formación contra incendios en Inglaterra y Gales
Para incendios, Inglaterra y Gales tienen una norma paralela. El artículo 21 de la Regulatory Reform (Fire Safety) Order 2005 repite las situaciones de la regulación 13 y añade dos requisitos. La formación debe cubrir las precauciones y acciones para protegerse a uno mismo y a los demás, y ajustarse a los riesgos de la evaluación de riesgos de incendio.
El artículo 21 de la Fire Safety Order (legislation.gov.uk) también exige repetir la formación «where appropriate» e impartirla en horas de trabajo. En la práctica, cada persona nueva conoce la alarma, las vías de evacuación y el punto de reunión antes de trabajar sola. El HSE incluye la organización de primeros auxilios, incendios y evacuación en la formación básica de acogida. Sobre la frecuencia de los simulacros, vea nuestro artículo simulacro de evacuación: cada cuánto.
Quién paga y en qué tiempo
Paga el empleador, y la formación se da en tiempo de trabajo remunerado. La sección 9 de la ley de 1974 prohíbe cobrar a los trabajadores por lo que se proporciona en cumplimiento de una obligación legal concreta, lo que incluye la formación de la regulación 13. La regulación 13(3)(c) exige las horas de trabajo.
La sección 9 (legislation.gov.uk) ocupa dos líneas. INDG345 lo dice aún más claro: la formación se da en horas de trabajo y no a costa de los trabajadores. El folleto piensa también en el personal a tiempo parcial y por turnos, que puede necesitar una organización especial para no formarse en su día libre.
Además, recomienda consultar a los trabajadores o a sus representantes sobre la planificación de la formación. Los representantes de seguridad tienen derecho a tiempo libre retribuido para su propia formación.
A quién hay que formar
A todos los que trabajan para usted, incluidas algunas personas que no figuran en nómina. El HSE recuerda que alguien tratado como autónomo a efectos fiscales puede ser considerado trabajador suyo a efectos de seguridad y salud. Mandos, supervisores, jóvenes, personas que cambian de puesto y contratistas que no conocen el centro tienen necesidades particulares.
Sobre los jóvenes, INDG345 es claro: son «particularly vulnerable to accidents», su formación es prioritaria y deben trabajar supervisados. El folleto pide también tener en cuenta a quienes dominan poco el inglés, a quienes leen con dificultad y a las personas con discapacidad visual o auditiva. Una presentación en inglés fluido no llega a todos.
Las empresas externas son otro tema, que tratamos en el artículo sobre coordinación de actividades empresariales.
Qué forma puede tener la formación
La ley británica no impone un formato. Según el HSE, formar «no es solo dar cursos en un aula». Menciona el coaching, la formación en el puesto, el aprendizaje abierto y a distancia, y el aprendizaje informático o interactivo. Lo que cuenta es que las personas sepan trabajar con seguridad después, y que usted lo compruebe.
Esa comprobación es la que suele faltar. El paso 5 de INDG345 pregunta si los trabajadores «realmente trabajan como se les formó» y si su comportamiento ha cambiado. También recomienda llevar registros de formación, incluso de la interna, y revisarlos para programar a tiempo la formación de actualización.
Ni la regulación 13 ni INDG345 exigen un curso o una cualificación concretos. Los certificados IOSH y NEBOSH son cualificaciones privadas reconocidas, útiles para mandos y técnicos de prevención. Por sí solos, no liberan al empleador de formar a cada trabajador en los riesgos de su propio puesto.
Qué se arriesga el empleador
Incumplir los deberes generales de las secciones 2 a 6 es un delito según la sección 33. Conforme al anexo 3A, la pena máxima en caso de condena por acusación formal (on indictment) es de dos años de prisión, una multa o ambas. En Inglaterra y Gales, el tope de 20.000 libras para las multas de los magistrates’ courts se suprimió en 2015.
La tabla está en el anexo 3A de la ley de 1974 (legislation.gov.uk). Detrás de las sanciones hay accidentes reales. El HSE contabiliza 126 trabajadores fallecidos en accidentes relacionados con el trabajo en Gran Bretaña en 2025/26, una cifra provisional que será definitiva en julio de 2027 (HSE, accidentes laborales mortales, 2026). Las caídas desde altura causaron 31 de esas muertes, los golpes de un vehículo en movimiento 24 y los golpes de un objeto en movimiento 21.
Dónde encaja la realidad virtual
La VR entra en la casilla «computer-based or interactive learning» de INDG345. Su punto fuerte es la práctica. Un trabajador puede recorrer un taller e identificar sus peligros, practicar el trabajo en altura sin riesgo de caída o usar un extintor ante un fuego que crece mientras duda.
Cada sesión queda registrada con fecha y resultado. Eso le da los registros que recomienda INDG345 y una vista clara de quién necesita actualizar su formación, que es la función de un LMS para VR. La VR no sustituye la práctica supervisada con el equipo real y no otorga certificados IOSH o NEBOSH ni el carné de carretillero. Nuestra página sobre formación en seguridad con VR en Reino Unido (en inglés) explica cómo encajan los escenarios en estas obligaciones.
Lista de verificación
- Cada contratación, traslado o cambio de equipo, tecnología o sistema de trabajo genera una formación registrada.
- El intervalo de actualización de cada puesto está por escrito y justificado por la evaluación de riesgos.
- Las normas temáticas (primeros auxilios, amianto, etc.) tienen sus propios plazos, con seguimiento aparte.
- Las personas nuevas conocen la alarma, las vías de evacuación y el punto de reunión antes de trabajar solas.
- La formación se da en tiempo de trabajo remunerado, sin coste para el trabajador.
- Usted puede demostrar que la gente trabaja como se le formó.
Para compararlo con España, lea formación PRL obligatoria: cada cuánto. Los escenarios disponibles están en nuestro catálogo de formaciones VR, y por qué la formación VR es más eficaz resume lo que dicen los estudios sobre la práctica repetida.
